Ik zal het maar bekennen. Ik ben verslaafd aan de Zeven Zussen van Lucinda Riley, de serie over zes beeldschone zussen die na de dood van hun adoptievader op zoek gaan naar hun afkomst. Het is beneden de literaire maat, ik weet het. Maar toch.
Tot begin jaren negentig las ik uitsluitend verantwoorde boeken. Het verval begon op het allereerste congres over seksueel misbruik in de gehandicaptenzorg. Dagvoorzitter was een veel te kleine vrouw; op de plek waar bij ons armen en benen zitten, had zij stompjes. Resultaat van een niet getest geneesmiddel dat haar zwangere moeder gebruikte. Dit terzijde.
Vanuit een rolstoel opende ze de dag met een oproep aan gehandicapte vrouwen niet langer te zwijgen over hun ervaringen met ongewenste seks. Zelf slachtoffer was zij al in het geweer gekomen. Haar inspirerende voorbeeld was Ayla, de heldin uit De Stam van de Holenbeer van Jean Auel. Indertijd onwaarschijnlijk populair, vergelijkbaar met de Zeven Zussen van nu. Moest ik het boek dan toch gaan lezen? Geïntrigeerd door de strijdbare dame, kocht ik het boek en was verkocht.
Ayla – mooiere en slimmere vrouw heeft nooit bestaan – groeit op bij Neanderthalers, wordt verstoten, overleeft en ontmoet Jondalar – mooiere en dienstbaarder man heeft nooit bestaan. Op haar jarenlange trektocht van de Krim naar de grotten van de Cro-magnonmens in West-Frankrijk ontdekt Ayla, af en toe geholpen door Jondalar, zo’n beetje alles wat de primitieve mens tot moderne mens maakt, zoals het domesticeren van hond en paard, het naaien van kleding, en geboortebeperking, niet te vergeten. Wat wel nodig was gezien het uitbundige liefdesleven van de twee geliefden. Ik verslond alle delen.
Het is niet meer goed met mij gekomen. Mijn oplossing voor een aantal jaren was een hoogstaand boek te lezen naast een smakelijk werkje. Tot ik met een griepje op bed lag. Een vriendin leende mij het eerste deel van de Zussen. Twee dagen langer dan nodig bleef ik ziek om de volgende drie delen te lezen. Corona deed de rest voor de laatste twee boeken. Voor alle zussen levert de zoektocht illustere voorouders op én een droomprins.
Het laatste deel van de Zeven Zussen dat de oplossing van alle raadselen moet brengen, laat op zich wachten en Corona blijft. De boeken van Santa Montefiore dan maar?