Daar gaat ze

Ze is net twee geworden. Mijn kleindochter. Mollige beentjes stevig op de grond. Stuur van de loopauto vastberaden in handen. En daar gaat ze. Voor de derde keer maak ik mee dat een kleinkind van een hulpeloos hummeltje een mensje wordt met groeiende grip op de wereld. Ieder op zijn eigen manier. Maar de trots als er iets lukt hebben ze gemeen. Met één groot verschil. De andere twee zijn kleinzoons.

Lang geleden deed ik een aantal dingen niet die andere vrouwen wel deden, zoals mijn benen scheren (dat deden mannen toch ook niet) wat geen problemen gaf want rokken droeg ik toch niet, geen lippenstift of gelakte nagels (dat deden mannen toch ook niet) en ook geen luchtjes gebruiken. Dit ideale vrouwbeeld bleef ik jaren trouw.

Er was een tijd dat ik blij was dat ik geen dochter had. Hoe zou ik reageren als zij jurkjes wilde, speldjes in het haar of met poppen spelen? Hoe zou ik reageren als mijn dochter gedrag vertoonde dat werd gelabeld als kattig of bijdehand. Ik zou het niet kunnen verdragen, ervan overtuigd dat meisjesgedrag aangeleerd was en dat dat je niet verder bracht in deze wereld. Het geluk was aan mijn kant, want ik kreeg twee zonen.

Een paar jaar geleden stonden er jonge vrouwen op die er supervrouwelijk uitzagen en zich godbetert feminist noemden. Ik had het er maar moeilijk mee. Had ik daar zo mijn best voor gedaan. Maar ze bereiken wel wat. Aandacht voor de nog steeds ongelijke beloning bijvoorbeeld. Ook kregen heel wat mensen om me heen kleindochters, en schoorvoetend moest ik erkennen dat het heel misschien mogelijk was dat kleine meisjes zich soms anders gedroegen dan jongetjes.

Toen kreeg ik Anders van Frans de Waal cadeau van een wijze vriend. Ondertitel Gender door de ogen van een primatoloog. Eyeopener. Lang verhaal kort: we zijn gewoon mensapen en moeten niet zeuren, want biologisch gezien zijn er mannen en vrouwen en daar hoort bepaald gedrag bij. MAAR er is altijd een maar en in dit geval een fantastische ‘maar’. Slimme mensapen, wij dus, kunnen naar hartelust variëren op dat aangeleerde en geïmiteerde gedrag. Als wij maar de kans krijgen.

Kijk, daar gaat ze, mijn kleindochter. Met dat kittige staartje.